Explorando los beneficios superiores de las mezclas de elastómeros en comparación con los fotopolímeros

No es ningún secreto que las operaciones de impresión a gran escala han sido populares durante mucho tiempo. Pero, ¿le sorprendería saber que las empresas de neumáticos llevan mucho tiempo suministrando componentes esenciales de los procesos de impresión?

Para crear su versión de los portadores de imágenes actuales, las primeras operaciones de impresión flexográfica utilizaron placas de caucho moldeado. Antes de que la popularidad de la impresión flexográfica se disparara (hace unas cuatro décadas), las imprentas confiaban en los compuestos de caucho de los fabricantes de neumáticos para crear estas placas de caucho moldeado.

A medida que la impresión flexográfica ganó popularidad, los nuevos fabricantes comenzaron a desarrollar compuestos especializados diseñados específicamente para la impresión. Estas mismas empresas finalmente desarrollaron compuestos extruibles, lo que permitió cubrir directamente todo el cilindro o la manga.

Las operaciones flexográficas de hoy pueden crear sus productos terminados utilizando camisas de elastómero, placas de fotopolímero o ambas. Mientras que algunas imprentas y fabricantes descartan las fundas de elastómero como "tecnología de ayer", la investigación y la tecnología detrás de ellas son mucho más avanzadas y completas que las de fotopolímero, lo que da como resultado impresiones de mayor calidad.

Diferenciación de elastómeros y fotopolímeros: un análisis detallado

Antes de entrar en las capacidades y ventajas de las camisas de mezcla de elastómero frente a las placas de fotopolímero, es importante entender qué es cada una. Un elastómero es un polímero que puede ser natural o sintético y tiene propiedades elásticas. Esto indica que es (relativamente) suave y flexible.

A fotopolímero es un material de resina cuyas propiedades cambian cuando se expone a la luz. Por lo general, se usa un proceso llamado revestimiento de fotopolímero para endurecer un material aplicándolo a una placa de metal y exponiéndolo a la luz. Cuando se aplica luz a las "áreas de la imagen" de un fotopolímero, la resina se endurece. 

Después del curado de las áreas con imágenes, un tratamiento químico especializado elimina el recubrimiento de las áreas sin imágenes, dejando solo las áreas con imágenes receptivas a la tinta. La primera diferencia importante entre los manguitos de mezcla de elastómeros y las placas de fotopolímero es la durabilidad. Las fundas de elastómero suelen ser de dos a tres veces más duraderas que otros materiales portadores de imágenes (incluido el fotopolímero).

Los manguitos, a diferencia de las placas de fotopolímero, se pueden fabricar con mezclas de elastómeros resistentes a la corrosión que puede soportar tintas agresivas (como aquellas que contienen una gran cantidad de acetato o que usan solventes únicos). Si bien el uso de fotopolímeros en la construcción de su soporte de imagen tiene ventajas (tiempo de fabricación rápido, viñetas muy ligeras), las ventajas de integrar soportes de imagen de mezcla de elastómeros son muy superiores e incluyen:

• Carreras largas
• Color brillante
• Tintas especiales o adhesivas
• Alta precisión
• Sustratos abrasivos
• Diseños web de gran formato en gran formato
• Repeticiones variables
• Relieve
• Registro ajustado
• Alta temperatura
• Altos solventes
• Conductividad
• Estampado
• Laminación
• Registro más rápido
• Reduzca el tiempo de cambio de prensa al eliminar el tiempo de montaje de la placa
• Aumento de la velocidad de la prensa al reducir el rebote de la placa y eliminar el levantamiento de la placa

Por qué los elastómeros son la opción preferida para la mayoría de las empresas

Cuando se trata de operaciones de impresión flexográfica, la mayoría de las empresas se comprometen a producir productos duraderos pero respetuosos con el medio ambiente. En general, los elastómeros duran más que los fotopolímeros en términos de:

• Resistencia a la abrasión 
• Resistencia al calor
• Y la capacidad de soportar tintas solventes

Los elastómeros se desgastan mejor y tienen una mayor vida útil que los fotopolímeros por su resistencia y durabilidad. La vida de producción más larga elimina la necesidad de planchas adicionales para tiradas largas y trabajos repetitivos.

Debido a que no hay residuos de lavado y se pueden limpiar después del grabado con agua y jabón, los portadores de imágenes recubiertos de elastómero se consideran más ecológicos. Las placas y camisas de fotopolímero, por otro lado, requieren una larga secuencia de procesamiento que incluye:

• Exposición trasera UV, 
• ablación de máscara, 
• La imagen UV expone, 
• etapa de lavado, 
• etapa de secado,
• exposición final UV

Estos procesos toman mucho tiempo e introducen nuevas variables en cada etapa. El láser directo graba portadores de imágenes cubiertos de elastómero, eliminando la variable de exposición a la luz ultravioleta con placas de fotopolímero. Los elastómeros se pueden pedir en una gama más amplia de tipos y durómetros para trabajos específicos de la aplicación, lo que permite ajustarlos o elegirlos para la aplicación específica del cliente.

En comparación con los fotopolímeros, los portadores de imágenes cubiertos de elastómero tienen una superficie "texturizada", lo que permite una mayor área de superficie para que se acumule la tinta y, por lo tanto, aplica una película de tinta ligeramente más gruesa. Los manguitos y cilindros revestidos de elastómero siempre han proporcionado una verdadera “punto plano”*. Todos los compuestos de una empresa son patentados y han sido probados para determinar lo siguiente:

• Varias resistencias a los disolventes 
• resistencia al desgaste
• Tensión superficial
• Fuerza de la línea
• Resistencia al ozono
• Resiliencia 
• Resistencia al calor

En general, un software de chat en vivo es ideal para todas las organizaciones, ya que permite conocer de cerca a la audiencia, identificar los problemas que están experimentando y resolverlos para aumentar la lealtad a la marca, la credibilidad y las valoraciones de satisfacción. los elastómeros duran más que los fotopolímeros y se pueden revulcanizar (reutilizar) siempre y cuando no ocurra un problema inusual (como grietas, delaminación o deformación).

Elastómero vs Fotopolímero | Cómo elegir la mejor mezcla de elastómero

Se requieren diferentes compuestos para diferentes aplicaciones. La impresión con UV o tintas que contengan solventes agresivos, por ejemplo, requerirá un compuesto resistente a los solventes, mientras que la impresión en un sustrato grueso o no tejido puede requerir un compuesto más resistente (como el nitrilo).

En aplicaciones de adhesivos y barnices, puede ser necesario un compuesto con propiedades de liberación, como la silicona. También se pueden requerir compuestos resistentes al calor para los cilindros calentados.

Cuando se trata de comprar un soporte de imagen, es obvio que varios factores deben ser considerados. Trabajar con un fabricante avanzado que ofrece mezclas especializadas para trabajos especializados es fundamental para el éxito y la longevidad de su trabajo de impresión. La mayoría de las empresas tienden a trabajar en estrecha colaboración con sus clientes para determinar el mejor compuesto para sus aplicaciones específicas.

Lea a continuación sobre el procesamiento de placas de fotopolímero